Restos de un terópodo abelisaurio del noroeste argentino, una especie de dinosaurio carnívoro cuyos rastros en el país se habían registrado hasta ahora solo en la Patagonia, fueron encontrados en la provincia de Salta. Este hallazgo es un gran descubrimiento en el camino para entender la evolución de esas especies en el noroeste del país.
"Este descubrimiento tiene la importancia de entender un poco cómo evolucionaron y cómo cambiaron estos dinosaurios abelisaurios y, por otro lado, viene a llenar los grandes baches geográficos que teníamos en la Argentina, ya que en el norte del país no conocíamos nada de dinosaurios", explicó el investigador del Conicet, Federico Agnolín.
El especialista en dinosaurios carnívoros se refirió al Güemesia Ochoai, que es el nombre que le adjudicaron al nuevo ejemplar realizando un doble homenaje. Por un lado, en honor al general Martín Miguel de Güemes, en el bicentenario de su fallecimiento; y por otro, a Javier Ochoa, que es el técnico en Paleontología cordobés que realizó el hallazgo.
Específicamente, se halló la base de un cráneo de abelisaurio casi completa. Fue encontrada en la formación conocida como Los Blanquitos, en el alejado Valle de Amblayo, en el departamento salteño de San Carlos.
El hallazgo permitió recrear al dinosaurio.
"Tiene unos 70 millones de años de antigüedad y en aquel momento el mundo era muy distinto a lo que es hoy. No estaba la Cordillera de los Andes, la Patagonia era una zona boscosa mucho más húmeda; o sea, tenemos realmente otro espacio temporal", detalló Agnolín, quien encabezó la investigación.
En el artículo sobre este hallazgo, que fue recientemente publicado por la revista académica Journal of Vertebrate Paleontology, Agnolín señaló que "se conocen muy bien los dinosaurios de la Patagonia", pero en el norte argentino "hay un gran bache de información; realmente no sabíamos qué tipo de dinosaurios ni qué tipo de fauna ni siquiera, habitaba toda esa zona".
"El Güemesia ayuda a llenar un poco ese bache, porque por primera vez tenemos un dinosaurio del grupo de los abelisaurios, que eran unos dinosaurios carnívoros". En cuanto al tamaño, el especialista explicó que "son relativamente de medianos a pequeños; es decir, de entre 5 y 10 metros de largo".
Asimismo, reveló que una de las cosas que sorprende del Güemesia es que "su cráneo es bastante diferente al de sus parientes cercanos", ya que "es de huesos muchos más delgados, menos sólidos, con anclaje de musculatura más reducido, o sea, una forma mucho más pequeña y seguramente más primitiva que sus parientes de la Patagonia".
En este sentido, indicó que el hallazgo es de gran importancia, porque brinda muchísima información anatómica. "Tal es así que pudimos reconstruir el cerebro del Güemesia y ahí vimos que, por ejemplo, tenía un olfato agudo y una visión bastante corta, entre otros datos que obtuvimos con ese material", señaló Agnolín.
El experto destacó, además, "la gran pericia de Javier Ochoa, que es un gran conocedor y un excelente buscador de fósiles". Esas cualidades permitieron encontrar la base de cráneo en Amblayo, una zona alejada de Salta en la que los fósiles son muy escasos. "Así que encontrar cualquier resto es de mucho valor", afirmó.
El trabajo en esa zona del noroeste argentino arrancó hace siete años, en el 2015. Y el equipo a cargo del descubrimiento incluyó especialistas de distintas nacionalidades. Cuando se descubrió la pieza trabajaban en el lugar investigadores argentinos, hindúes e ingleses.
Nuevas evidencias
El hallazgo de este espécimen constituye la primera aparición inequívoca de un abelisaurio en el noroeste de Argentina, y aporta nueva evidencia sobre la distribución geográfica durante el Cretácico Superior en América del Sur.
Los abelisaurios son dinosaurios carnívoros de brazos cortos y piernas robustas, que habitaban en el hemisferio sur hace más de 70 millones de años, y el nuevo espécimen tiene una gran importancia a nivel científico.
En el trabajo publicado se destaca la participación de los científicos del Conicet, Mauricio Cerroni y Ariana Carabajal.
Fuente: Clarín
